El mensajero instantaneo (IM para los amigos) es uno de los programas mas usados por todo aquel que tenga una maquina conectada a internet. De eso no hay duda, es mas dinamico que el mail y lo mejor de todo, tenemos respuesta en el momento (bueno, casi siempre, por algo es que podemos ponernos como Ausentes je).

Para los que usan Windows, generalmente todo el mundo usa los mismos programas, o sea, Windows Live Messenger (el MSN), Yahoo! Messenger y AIM. Este predominio es todavia mas marcado desde que MSN y Yahoo! unieron sus redes, dejando que los usuarios de una red puedan ver a los de la otra e interactuar con ellos. El problema con estos programas es que suelen consumir una cantidad de recursos demasiado grande para lo que hacen. Incluso para el MSN hay programas como el Mess Patch o A-Patch para sacarle todo lo extra, habilitarle algunas opciones mas como Poligamy (multiples msn) y dejarlo un poco mas liviano.

Si bien hay alternativas, como Trillian y Miranda IM; el primero tiene una version Basica que deja bastante que desear y una Pro que no vale los 25 u$s por 1 año de soporte (es un IM!), el segundo hace todo lo que promete, es facil, rapido, liviano y gratuito. Los dos son multi protocolo (msn, jabber, icq, yahoo IM, etc), soportan plugins, pero por lo que decia antes, yo me inclino mas por el 2º.

Ahora, para los que usamos Linux, el abanico de opciones es un poco mas amplio. Y porque esto es asi? Porque no hay cliente “oficial” para las redes de MSN, Aol, Yahoo, etc. Esto no es algo negativo ni mucho menos. Es mas, en muchos casos, funcionan mucho mejor que los clientes oficiales, ofreciendo mas opciones, mas personalizacion y menor consumo de recursos. Sin dar demasiadas vueltas, hay 4 programas que puedo recomendar que no van a hacer que extrañemos a sus originales (y esta vez no significa mejores :D).

Para empezar, el mas conocido de todos, por “trayectoria” y dejarnos conectar en la red mas usada sin modificar ninguna configuracion es el aMSN (Alvaro’s Messenger). Es un clon del Windows Live Messenger, en todos los aspectos. Incluso, usando alguno de los tantos skins disponibles hasta es posible que se vea igual que el otro. Cual es el problema con este programa? Los mismos que el MSN comun, es lento, pesado y funciona solo con su red y, hasta ahi, con la de Yahoo!.

Ahora, para aquellos que ademas de la red del MSN quieran usar otra como la de Gtalk por ejemplo, hay muchos clientes multiprotocolo. En mi caso, yo hay 2 que digo que funcionan bien y consumen pocos recursos. El primero es Kopete, que ya viene con KDE. Es muy basico, tanto que a primera vista pueda parecer demasiado (Seguramente con la llegada de KDE 4 se venga un rediseño como va a pasar con casi todos los programas base). Cual es el problema con Kopete? Al ser tan basico, las extensiones tendrian que dejarnos expandir las funciones del programa, el tema es que hay pocas extensiones y las que hay, cumplen hasta ahi con el cometido.

El segundo, es Pidgin. En un principio, este programa se llamaba Gaim, y el desarrollo era bastante lento, incluso yo preferia seguir usando Kopete, pero poco tiempo antes del cambio del nombre, empezaron a aparecer nuevas veriones cada vez mas completas y finalmente cuando paso a llamarse Pidgin se volvio en, para mi, la mejor opcion para el entorno grafico. Pidgin es un cliente liviano, rapido y facil de usar. Nos deja usar plugins, las cuales hay en cantidad y funcionan de maravilla. Si bien no deja usar skins, el tema por defecto esta mas que bien y, como tambien pasa con los 2 anteriores, podemos cambiar el pack de smileys. Si todavia estan decidiendo, les recomiendo que vayan por este.

Ahora, que pasa cuando no tenemos no podemos hacer que levante el entorno grafico, el driver de nvidia o atino quiere funcionar o directamente no tenemos instalado el servidor grafic (ni X11 ni Xorg)? Ahi es cuando entra en escena CenterICQ (que dejaron de desarrollar) o CenterIM (un fork que sigue la misma linea). Podemos hacer todo lo mismo que hacemos con cualquiera de los anteriores, hasta revisar los mails usando lynx. Si me habra salvado este programa. Es mas, cada tanto lo sigo usando, Yakuake (una terminal de consola al estilo de la de Quake) + CenterICQ es la gloria.

Como yapa, dejo el dato de uno nuevo que aparecio hace poco y es muy livianito, Emesene. Por el nombre es bastante obvio lo que hace, no? Si usan una distribucion basada en Debian (Ubuntu por ejemplo), pueden agregar esto a su sources.list e instalarlo con un aptitude install emesene:

deb http://apt.emesene.org/ ./